Kennismaken met Kees van den Heuvel

In dit interview maken we kennis met Kees van den Heuvel (62). Kees is getrouwd en vader van drie zonen. Hij is geboren in Meerkerk, maar woont al lange tijd in Leerdam. Sinds twee jaar werkt Kees (weer) voor Das Autohaus De Groot en is hij 16 uur per week actief met het ophalen en brengen van auto’s en onderdelen.

Hoe lang ken je het bedrijf al?

Kees: “Ik ken het bedrijf al sinds 1986, toen Sjaan de Groot nog vanuit de schuur bij zijn ouders werkte. In die periode was ik postbode en als bijbaan bracht ik onderdelen voor Sjaan weg.  Later zag ik het huidige pand gebouwd worden en leerde ik Edward Manschot kennen, die als leerling bij Sjaan begon. Op een gegeven moment stopte ik met het bezorgen van onderdelen, maar het fijne contact is altijd gebleven. Mede doordat ik jarenlang verschillende SEAT’s heb gereden, liep ik nog regelmatig even binnen.”

Wat heb je in de tussentijd gedaan?

Kees: “Ongeveer 24 jaar heb ik als postbode gewerkt, onder andere in Leerdam. Door reorganisaties bij PostNL eindigde dat op een gegeven moment. Vervolgens ben ik als chauffeur bij een drukkerij in Nieuwegein gestart, waar ik 17 jaar heb gewerkt. Toen het bedrijf failliet ging en ik met gezondheidsproblemen te maken kreeg, eindigde mijn dienstverband.”

Hoe kwam je opnieuw bij De Groot terecht?

Kees: “Na mijn gedeeltelijke herstel wilde ik dolgraag weer aan de slag. Ik heb in de loop van de jaren ook nooit onder stoelen of banken gestoken dat ik graag bij Das Autohaus De Groot wilde werken. Edward wist dat en belde me tijdens een vakantie in het buitenland met de vraag of ik er eens over na wilde denken om een aantal uren in dienst te komen. Nou, daar hoefde ik eigenlijk geen seconde over na te denken!”

Wat geeft jou het meeste werkplezier?

Kees: “Het contact met mensen is het mooiste wat er is! Klanten spreken en hen blij en tevreden maken, vind ik echt fijn. Nu ik dit werk weer een tijdje doe, zie ik ook vaak vaste klanten terug. Daarnaast vind ik autorijden prettig en afwisselend. De meeste ritten maak ik in de regio, maar soms zitten er ook langere ritten bij, bijvoorbeeld naar Hengelo of Maastricht.”

Hoe is de sfeer binnen het team?

Kees: “Zonder meer fijn, het is een geweldig team! Ik kan het met iedereen goed vinden en voel me echt onderdeel van het team. Het karakter van een familiebedrijf is, ondanks de groei, intact gebleven. Dat is best uniek, zeker als ik terugdenk aan de beginperiode van het bedrijf. Toen liep de moeder van Sjaan regelmatig met een dienblad vol koffie de schuur binnen. Dat was ook een gezellige tijd.”